Fallout: Texas - Die neuen Kapitel (02: Fort Worth)

Für einen Moment ist Carol damit beschäftigt, einen Würgereiz zu unterdrücken. So viele tote Kadaver, scheinbar willkürlich herumliegende Fleischklumpen und alte Knochen liegen überall verstreut. Es gab ein ekelerregend makaberes Bild ab. Doch allzu lange blieb der jungen Frau nicht, sich mit der Situation anzufreunden, in der sie sich jetzt für den Moment wohl oder übel befand. Denn Roxy empfand das hier etwas anders als sie. Die Hündin war drauf und dran, die ekelerregenden Dinge genauer zu untersuchen, der Neuigkeit einer Hündin zum Dank.

"Lass das mal, Roxy. Ich glaube nicht, dass du das essen willst."

Zischte Carol, die Luft anhaltend, während sie versucht Roxy davon abzuhalten, ihrer Lust nachzugehen. Nicht, dass das arme Tier dann nachher Magenprobleme davon kriegt und ihnen die Bude vollkotzt. Das ist das Letzte, was sie jetzt brauchen.

Auch Sonya ist nicht besonders scharf darauf, hier länger als nötig herumzustehen. Der Deal ist abgeschlossen und Marv hat sogar einen Weg gefunden über die Runden zu kommen. Gut für ihn. Sie muss selbst noch überlegen, was sie als Nächstes treibt. Ihr Geld wird langsam schon wieder knapp. Einen brauchbar bezahlten Job aufzutreiben ist nur alles Andere als leicht...

"Gutes Gelingen noch. Soo, öhhm...Wir sind hier fertig, ne? Gehen wir gleich weiter zum Futtermarkt." Nickt die Blondine, auch mit Hinblick auf Roxy, die schon versucht ist etwas mitgehen zu lassen.

"Klar doch." meint Corvus und hält Marv die Caps hin. "Das kannst du haben, wenn du willst. Sollte für eine Nachkontrolle und etwas zu essen reichen.
Sofern damit alles geklärt ist, wird Corvus Sonya zustimmen und mit ihnen zu einem Geschäft gehen, in dem sich Rationen kaufen lassen. Er schätzt seinen vorläufigen Bedarf auf 9 Rationen ein. Bis dahin dürfte er wieder etwas verdient haben, oder noch von den restlichen Caps leben können.

"Das... das wollt ihr mir wirklich geben!?", meint Marv baff, als Corvus ihm die Caps vor die Nase hält. "Wow... ich... Danke! Nochmal! Wenn... wenn ihr irgendwann in der Klemme steckt, kommt zum Pelt Hub und sucht mich dort. Ihr habt mehr als einen gut bei mir! Alles alles Gute für euch, Mann!"

Aus einem festen Händedruck wird zuletzt eine sehr herzliche Verabschiedung für Corvus und Stirloq, doch Wan Po drängt zur Eile und so steckt sich Marv zuletzt den Geldbeutel ein und die Gruppe macht sich ihrerseits auf den Weg zu weiteren Einkäufen. Hier im kleineren Shady Market gibt es ebenso Fressbuden und Lebensmittelgeschäfte wie auf dem großen Main Market. Natürlich ist dort alles etwas schöner, größer, seriöser und mitunter auch teurer, aber an Rationen kommen sie in Worth nahezu überall. Die Stadt liegt zu ihren Füßen und sie müssen nur entscheiden, was sie wie und wo machen wollen...

Sonya verfolgt die rührende Abschiedsszene mit gemischten Gefühlen. Meinen die beiden das ernst? Gutmenschen von solchem Kaliber findet man auch nicht oft. Dieser Marv hat ja ein unverschämtes Glück. Wo waren ihre Geldspender, als sie halbverhungert durch die Pampa gereist waren? Auch egal, inzwischen kommt man ja irgendwie über die Runden. Dass sie auf Caroline aufpasst, hat auch seine guten Seiten. Sein Zeug teilt man schließlich nicht einfach so mit jedem. Da sind die Zwei wahrscheinlich auch recht unkompliziert.

Im Shady Market hält sie mit ihren Überlegungen inne und konzentriert sich wieder auf das Wesentliche. Hier war sie schon einige Male einkaufen.

"Tja...Die meiste Kohle haben wir verbraten. Mir gefällts nich', aber ich werd wohl bei Billigfutter bleiben bevor ich am Ende ohne dastehe. Das Schlauste wäre ja, Caroline kümmert sich um das Geschäftliche...Ich geb dir einfach die Deckel und du guckst, was du herausschlagen kannst, okay?" Wendet sie sich an ihre Begleiterin und geht gedanklich schon mal geeignete Lebensmittelgeschäfte durch. Günstig muss es sein und das Essen muss nicht fein, aber doch wenigstens zweckmäßig sein. Unterwegs krank werden hat sie auch keinen Bock drauf...

Sonya:

Sonya mag in Fort Worth zwar schon mal eingekauft haben, aber ihr will gerade kein Laden einfallen, der sich in ihrer Situation empfiehlt...

Sonya erkennt so langsam, dass finanzielle Dinge wohl eher ein Fall für Caroline sind. Das kann die andere Blondhaarige natürlich nicht einfach so unkommentiert im Raum stehen lassen. Mit einem frechen Grinsen adressiert sie Sonya, bevor sie ihr kokett zuzwinkert.

"Hehe, da siehst du mal was du an mir hast, meine Süße. Geht klar, überlass das nur mir. Dafür kümmerst du dich um zu aufdringliche Verkäufer und anderes Gesocks, was uns aufmischen will."

Versucht sie das Selbstbewusstsein der Partnerin dann nicht gänzlich zu zerschmettern. Jetzt stellt sich natürlich nur die Frage, wo sie idealerweise nach Lebensmitteln suchen sollen. Caroline ist leider noch niemals zuvor in ihrem Leben hier gewesen. Aus diesem Grund kann sie Sonya bei ihren Überlegungen nicht aushelfen.

"Hast du eine Ahnung, wo wir dafür am besten hingehen? Du kennst dich hier ja vermutlich besser aus als ich."

"Jepp, tu ich. Mal sehen...Am Besten, wir gehen...Irgendwo hin, wo es Lebensmittel gibt!" Nickt die Farmerin nach kurzer Nachdenkzeit und überspielt gekonnt, dass sie unterm Strich keinen Schimmer hat. Solange es nicht überteuert ist, kauft sie meistens nach Lust und Laune. Gerade deswegen nervt die Deckelknappheit ziemlich. Grübelnd kratzt sie sich am Nacken und sieht sich noch einmal um. Solange sie Caroline haben, spielt es sowieso fast keine Rolle, wo sie einkaufen. Auch wenn die Kleine gerade wieder etwas zu dick aufträgt. Früher oder später ist echt mal Haue fällig.

"Jetzt haben wir ja Zeit, gucken wir uns halt n bisschen um..." Beschließt sie spontan und steuert den erstbesten Laden an, der ihr sympathisch vorkommt.

Fröhlich folgt die Trapperin den beiden und meint noch: "Und danach gehen wir mal zu einem Brutzelstand - hab´ immer noch nix gegessen."

Die Gruppe sucht wahllos den nächstbesten Lebensmittelladen und wird wenig später auch fündig.

Caroline:

Caroline feilscht mit dem Händler - einer ziemlich grantigen Frau mittleren Alters - um einen möglichst guten Preis und schlägt am Ende umgerechnet etwa 10% Rabatt heraus. Sie zahlt für 43 gekaufte Rationen 580 Bottle Caps und kann diese Menge nur deshalb aufbringen, weil die anderen zuvor ihren Anteil für die für sich vorbestellten Rationen beigesteuert haben. Nach dem Kauf wird der Erwerb gemäß Absprache aufgeteilt: Sonya erhält 10 Rationen, Corvus 9 und Stirloq 14. Caroline behält 10 für sich selbst. Die anteilmäßige Rückgabe des gesparten Geldes gestaltet sich für Caroline schwieriger, aber irgendwie - und besonders mit Corvus' Hilfe - knobeln sie auch diese Problematik aus. Caroline und Sonya verlieren in Summe jeweils 135 Caps, Corvus 121 Caps und Stirloq 189.


Nach Einkauf sowie anschließender Rechnerei - was beides durchaus etwas Zeit verschlungen hat - schlendert die Gruppe gemeinsam umher. Inzwischen dürfte ungefähr Mittag sein; es ist warm, klar und ganz allgemein ein schöner Tag. Man unterhält sich oberflächlich und überlegt vor sich hin, wie es in naher Zukunft wohl weitergehen könnte. Zumindest Stirloq ist dabei gedanklich auch heißhungrig beim Essen und hält Ausschau nach einer einladenden Fressbude. Natürlich könnte sie auch einfach eine ihrer Rationen zu sich nehmen...

Alle:

Nach einer Weile fällt allein Corvus auf, dass sie scheinbar - warum auch immer - verfolgt werden. Er erhascht sogar einen guten Blick auf die Person, die ihnen auf den Fersen bleibt: Es ist der junge Asiate aus Wan Pos Laden.

Corvus:

Corvus verhält sich subtil und glaubt, dass ihr Verfolger selbst nicht registriert hat, dass er bemerkt wurde. Caroline, Sonya und Stirloq haben derweil absolut keinen Schimmer von der Sache...

Im Gegenteil - die Trapperin hat offenbar etwas entdeckt, das ihr sehr zusagt und sie geht dorthin, wo es angenehm riecht. Ihr Blick hängt an etwas Undefinierbarem und Großem, das über einer flachen Blechwanne voller heißer Glut aus trockenem Agavenlaub und  Kakteenholz* vor sich hinbrutzelt - und sie zu hypnotisieren scheint. Sehr zur Belustigung der Umstehenden, denn erst, als der Verkäufer vor ihrem Gesicht hin- und herfuchtelt, bemerkt sie, daß sie angesprochen worden war.
Dann wird sie kurz rot und lächelt verlegen und meint: "Theheee... `Tschuldigung! Aber ich hab´ echt Hunger!"
Wie zur Erklärung haut sie mit der flachen Hand auf ihren Bauch - und aus ihrem Mund kommt tatsächlich ein erstaunlich lauter, gespenstisch hohler Klang, worauf sie sagt: "Ich bin echt leer - ich hätte gerne ein großes Stück von... dem da..."
Sie zeigt auf den Braten.

*Kakteenholz (Joshua Tree): Es entsteht aus diesen typischen, baumartigen Westernkakteen, die fast 17 Meter hoch und uralt werden können. Im Prinzip ist es das Stützgerippe, das es diesen Pflanzen erlaubt, so hoch zu werden. Aber irgendwann stürzen sie tatsächlich einfach ein - und übrig bleiben diese löcherigen, dünnwandigen, hölzernen Röhren.

"Das sieht man Mädchen", lacht der Verkäufer, ein großer, bulliger Schwarzer mit einer sehr tiefen, aber sympathischen Stimme. "Was darf's denn sein? Normal für 20 oder Jumbo für 40?" Er grinst und ein paar ungewöhnlich weiße Zähne kommen zum Vorschein. "Wenn ich dich so ansehe... eher Jumbo, eh?"

SL Info:

Da sich Stirloq gerade um eine Mahlzeit kümmert, wendet sich Corvus an Sonya und Caroline. Er hofft bloss, dass sie nicht durch irgendeine Reaktion gleich verraten, dass er den Typen bemerkt hat. Dabei kommt ihm aber eine einfache Idee: Er zieht die Deathclaw-Kralle aus seinem Rucksack und zeigt sie den beiden.
"Hey, seht mal her - das hier hat uns Marv noch geschenkt - ist die Kralle einer Deathclaw. Ziemlich cool, nicht?" Etwas leiser fährt er fort: "Seht sie euch genau an und hört mir kurz zu: wir werden verfolgt. Vom jungen Schlitzauge von vorhin, aber seht euch jetzt bloss nicht um! Wollen wir ihn irgendwo schnappen und zur Rede stellen?"

Etwas verdattert schaut Sonya auf die Kralle. So so, was will denn der Kurze jetzt von ihnen? Etwas Schlechtes wird es wohl nicht sein, mitten am hellichten Tage sind Überfälle eher unüblich.

"Wie zum Teufel ist er da dran gekommen? Hättest es ja eigentlich vorhin mitverhökern können, oder? " Nimmt sie den Gesprächsfaden auf und unterdrückt den Impuls, sich einfach nach dem Knilch umzusehen. In angepasster Lautstärke fährt sie fort.

"Hm...Können ja erst mal abwarten, was er will. Wenn er Ärger macht, sind wir ja drauf vorbereitet."

Wahrscheinlich hat er irgend ein Problem, will den Alten beeindrucken oder was auch immer. Vielleicht auch das Geschäft vermiesen, irgendwie sowas wirds wohl sein.

Der Mann versteht sie offenbar auf Anhieb.
"Oh ja, bitte - ich finde Jumbo unheimlich toll!" strahlt Stirloq ihn mit ihren großen amethystfarbenen Augen an wie ein Kind unter'm Weihnachtsbaum. Irgendwas gebratenes in Groß und Viel ist genau das, was sie jetzt braucht. Jetzt. Auf der Stelle und sofort.

Der Händler kassiert von Stirloq 40 Caps und überreicht ihr im Gegenzug ein absurd großes Stück gebratenes Fleisch. Keine Beilage oder sonstiger Schnickschnack. Einfach nur Fleisch - außen dunkel, innen leicht blutig. Es ist nicht sicher zu sagen, von welchem Tier oder Mutant dieses Fleisch stammt, aber es ist ziemlich sicher, wo es in Kürze landen wird.

Allein der Geruch und das vom eigenen Saft glänzend knusprige Äußere lassen Stirloq das Wasser im Mund zusammenlaufen, während die anderen drei zusammenstehen, sich eine lange Kralle ansehen und Geheimrat halten. Roxy findet derweil größeres Interesse an dem Futterstand und beobachtet gebannt, wie Stirloq ihren Jumbo-Braten in Empfang nimmt.

Caroline will sich gerade umsehen, doch kann den Drang durch Corvus' Aufforderung unterdrücken. Verfolgt werden sie? Für einen Moment ist sie nicht einmal sicher, ob ihr Weggefährte ihnen da nicht einfach nur einen Bären aufbinden will und einen Witz falsch formuliert. Doch sein ernster Gesichtsausdruck beweist der Blondhaarigen, dass er das durchaus ernst meint. Deshalb beschließt Carol, ihm für den Moment zu trauen.

"Ich glaube dafür hättest du sicher eine Unmenge an Schotter bekommen."

Schließt sich Caroline der vordergründen Unterhaltung an, um zu versuchen ihren potentiellen Verfolger nicht aufzuschrecken. Ihr persönlich misfällt der Gedanke, hier auf offener Straße verfolgt zu werden. Gerade wenn sie nicht weiß, wer da etwas warum von ihnen will.

"Wäre es nicht besser, wir versuchen ihn in eine Seitengasse oder so zu locken, um ihn da zur Rede zu stellen? Wir haben unsere Waffen gerade neu gekauft....für den Fall der Fälle."

Argumentiert sie mit verschwörerischer Stimme, weiß allerdings dass keiner hier gerne von seiner Schusswaffe gebrauch machen will, wenn es sich vermeiden lässt. Trotzdem, die Mischung aus Neugier und Unwohlsein verleitet Caroline dazu, hier mehr wissen zu wollen. Dementsprechend wenig Acht gibt sie gerade auf Roxy, die selbst gerade nach genau dem trachtet, was Stirloq gerade am erwerben ist.

Die Trapperin lässt keinen Zweifel daran, daß sie den passenden Mund zum Braten hat. Und zum bodenlosen Hunger. Ihr typisches katzenhaft-breites Lächeln kommt nicht von ungefähr... Sie bedankt sich glücklich bei dem Grillmeister und verliert keine Zeit. Ja, Stirloq ist ein Mutant. Und wenn man sich ihre markanten Eckzähne ansieht, sogar einer, der mit Braten und eventuell daranhängenden Knochen keine allzugroßen Probleme haben dürfte. Auch, wenn dieses Gebiß natürlich nicht so dominierend ist wie bei einem Puma - in Momenten wie diesen wechselt das allgemeine Erscheinungsbild der Trapperin von fast niedlich wieder mal zurück zu unheimlich.
Aber das ist wahrscheinlich bei jedem hungrigen Lebewesen so - mehr oder weniger. Bei Stirloq eben etwas mehr...

Corvus zuckt mit den Schultern. "Caps findet man überall, sowas hier nicht. Ausserdem wäre es irgendwie unpassend Marvs Geschenk vor seinen Augen gleich wieder zu verkaufen." Er macht sich daran die Klaue wieder zu verstauen.

Die Meinungen was mit dem Asiaten zu tun ist, gehen derweil auseinander. Corvus ist jedoch eher der Meinung von Caroline. "Ich würde auch nicht länger warten. Besser jetzt als zu spät reagieren."

Er sucht schon mal nach einer etwas abgelegenen, engeren Gasse in der sie ihm auflauern können.

Corvus:

Corvus sieht sich sehr subtil nach einem günstigen Ort um, wird aber nicht fündig. Das Armenviertel in Worth ist zwar weit weniger stark frequentiert als der Main Market, allerdings ist es hellichter Tag und auch wenn es jede Menge Seitenstraßen gibt, besteht immer die Gefahr, dass irgendwer zufällig vorbeikommt - im schlimmsten Fall ein Rager auf Patrouille. Es bieten sich zwar Möglichkeiten, allerdings keine, die ihnen 100% Ungestörtheit garantieren.

Zufrieden for sich hinfutternd kommt Stirloq zu den anderen zurück. Scheint ja irgendwas unheimlich interessant zu sein und sie fragt geradeheraus: "Maf lof? Fuldigump..."
Irgendwas unmöglich Großes runterschluckend fragt sie dann mit ihrer `Beute´ in den Händen: "Öhhm... Hab´ ich was verpasst?"

Während Corvus vermutlich überlegt wie sie den Asiamann einfangen, bemerkt die Blondine Stirloqs Fleischbrocken. Roxy ist eindeutig interessiert. Und da ist sie nicht die Einzige...Unauffällig fährt sie sich mit dem Daumen über den Mundwinkel, als sie selbst ganz spontan Hunger bekommt. Anerkennend nickt sie der Mutantenfrau zu.

"Nettes Ding. Huh...Ich glaub, ich hol mir auch mal was. Bin gleich wieder da~" Beschließt sie spontan und spaziert auf den Futterstand zu. Ihr wird das mit ihrem Verfolger sowieso schon wieder zu doof. Soll er halt einfach den Mund aufmachen, wenn er was will.

Der dunkelhäutige Verkäufer bemerkt, wie Sonya sich seinem Stand nähert und grinst ihr erwartungsvoll entgegen. "Ah, noch einer Hunger, ja!? Was darf's denn sein, schöne Frau? Normal für 20 oder Jumbo für 40?"

Caroline bemerkt, dass Corvus sich nach einer geeigneten Gasse umzusehen scheint. Doch sein Blick zeigt ihr, dass er nicht wirklich fündig geworden ist. Was also tun? Im Moment ist die Blondhaarige da auch ein wenig überrascht. Es wird keinen Sinn machen, hier auf der Straße zu versuchen, ihren Verfolger zu stellen. Da kann er viel zu leicht untertauchen und ihre Chance ist vertan.

"Mit so einem Ding kannst du den Frauen sicher in Scharen imponieren."

Kommentiert Carol mit einem frechen Lächeln.

"Was machen wir? Sollen wir den Typ für den Moment einfach gewähren lassen?"

"Ich bin... unimponiert." bemerkt Stirloq trocken.
"Ich mag ihn, weil er nett ist. Das ist ziemlich selten." erklärt sie - und futtert erst mal weiter. Dann fragt sie: "Was für´n Typ?"

Da sich keine vernünftige Möglichleit bietet den Typen seinerseits zu überraschen und zur Rede zu stellen, warten sie doch besser einmal ab, was er vor hat.
"Ja, warten wir mal ab." meint er zu Caro und antwortet Stirloq: "Das erkläre ich nachher, lasst uns erstmal weitergehen."
Sobald Sonya ihren Einkauf abgeschlossen hat, wird er ihnen vorschlagen nocheinmal bei Fuller vorbei zu sehen.

"Howdy. Jumbo natürlich, mit Kleinkram halte ich mich nicht auf!" Grinst Sonya ihrerseits und zückt ihren Geldbeutel. Stirloqs Brocken ist die XXL-Version im Angebot und genau die will sie auch. Kriegt sie sowas alleine auf? Keine Ahnung...Sonya wägt kurz ab und kommt zu dem Schluss, dass sie Caro wohl notfalls auch etwas abgeben kann. Immerhin hatte sie ihr ja versprochen, in Worth ein gutes Essen springen zu lassen. Und was ist besser als ein ordentlicher Batzen Fleisch?

"Haha, einmal Jumbo. Kommt sofort!"

Der Mann kassiert von Sonya 40 Caps und drückt ihr ein ähnlich großes Fleischmonster in die Hand, wie Stirloq zuvor bekommen hat. An einer Seite ragt ein Stück Knochen hervor, das sich gut als Griff missbrauchen lässt. Schon kommt ein weiterer Käufer heran und Sonya macht einen Schritt zur Seite. Zurück bei den anderen erörtert Corvus ihr und den anderen sein Vorhaben, nochmal zu Fuller's Trades zurückzukehren...

"Theheee... hast Du was vergessen?" grinst die Trapperin zu Coruvs rüber, bevor sie ihre Kiefer wieder in ihre `Beute´ schlägt. Man kann nun jedenfalls gut feststellen, daß es mit Nachtsichtaugen, grauen Haaren und seltsamen Mustern auf der Haut bei ihrer Mutation wohl nicht getan war. Aber immerhin - ohne dieses für sie typische breite Lächeln wäre sie nicht die, die sie ist.

"Nein, ich wollte Claire nur nocheinmal danken - und sie zugleich ein wenig ausquetschen. Mir geht die Sache mit Sage nicht aus dem Kopf - und der Arsch voller Wheeler mit denen wir Bekannschaft machen durften und die unter dem Zeichen der Krähe Siedlungen und Handelsposten niedermetzeln erst recht nicht." erklärt er seine Gedanken. "Sie hatte bisher als einzige Kontakt zu den Rangern - und weiss daher vielleicht mehr als wir."

"Höh... mehr als ich zu wissen ist nicht schwer - aber bei Dir stelle ich mir das schon schwerer vor." meint Stirloq und zeigt zu Sonya rüber: "Wenn sie sich auch ein bisschen was zu futtern geholt hat, können wir ja hingehen."

Zufrieden schlendert Sona samt ihrem Mitbringsel zurück zu den Anderen und beschäftigt sich lieber mit Essen, als der gegenwärtigen Frage. Ihr ist gerade sowieso alles recht, was sie jetzt vorhaben. Solange sie etwas im Magen hat...Näher betrachtet ist es allerdings doch ein ganz schöner Klotz.

"Kriefft gleif auf waff..." Winkt sie mit vollen Mund in Carolines Richtung ab, als würde sie nur auf ihr Fleischstück geiern. Sogar ein Knochen für Roxy ist dabei. Leise seufzt sie auf. Ihr ist ein bisschen so, als hätte sie nach langer Durststrecke eine Bieroase entdeckt. Trockenfleisch und Rattengulasch ist regelrecht traurig gegen das hier...

Die Gruppe kümmert sich vorerst nicht weiter um den heimlichen Verfolger und schließt sich Corvus' Idee an, nochmal zu Fuller zu gehen. Sonya teilt ihr Fleisch mit Caroline - der Knochen wird Roxy im Anschluss sicher gefallen, sie für den Tag aber nicht ausfüllen.

Ohne Eile und Stress geht es zurück in Richtung Main Market - den Verfolger verlieren sie dabei aus den Augen. Als sie schlussendlich wieder den Laden erreichen, hat sich nicht viel getan. Pablo steht noch immer an der Theke und Fuller sowie Claire sind nicht zugegen. Auf konkrete Nachfrage - etwas das zuvor versäumt wurde - stellt sich heraus, dass sich Claire und ihr Team vermutlich bei einem Herrn namens T-Rex aufhalten. Er scheint geschäftliche Beziehungen zu Fuller zu unterhalten und stellt die nötigen Stellplätze sowie Reparaturmöglichkeiten für dessen (nun dezimierte) motorisierte Flotte. Sein Gelände ist etwas abseits vom Main Market - aber nicht weit - und befindet sich nahe der Wohnviertel im East End. Sie erhalten eine halbwegs brauchbare Beschreibung dorthin und können sich im Zweifelsfall sicher sehr einfach durchfragen.

Mit diesen neuen Informationen stehen sie nun vor Pablo an der Kasse, allerdings wendet sich der Latino kurz ab, um einen Kunden zu bedienen...

Zufrieden sieht sich die Trapperin wieder um. Ja - sie ist selten in so großen Städten - und daher stets neugierig. Dann meint sie unvermittelt: "Das ist bestimmt eine Abkürzung. T. Rex... Wahrscheinlich hat er `nen doofen Vornamen - wie Thaddeus - oder er heißt Theobald Rexinsky - oder sowas..."
Sich königlich amüsierend verstellt sie ihre Stimme und macht ein finsters Gesicht: "Kann ich verstehen, wenn sich so jemand ein Kürzel sucht - stellt euch vor, hey, wir gehen zum krassen Thaddeus, unsere Karren parken! Okay, Boß!"

Einen kleinen Bissen dieses gigantischen Fleisch-Dings probiert Carol dann auch. Lecker schmeckt er ja. Ob sie das Teil allerdings auch alleine verputzt bekommen hätte, weiß die schlanke Blondine allerdings nicht. Der Knochen für Roxy ist allerdings eine sehr nette Idee. Für den Moment entscheiden sie sich einstimmig, den Verfolger zu ignorieren. Solange sie keine geeignete Möglichkeit sehen ihn irgendwie in eine Falle zu locken, bringt ihnen das Wissen darüber nichts. Dementsprechend entschließen sie sich, sich zurück auf den Weg zu Fullers Laden zu machen. Dort angekommen erfahren sie dann, wo die Party rund um Claire derzeit ist.

"Hehe~ Ich muss zugeben, die Vorstellung gefällt mir."

Kommentiert Caroline das Gedankenspiel der Trapperin mit einem Schmunzeln. Tatsächlich erscheint es für sie auch durchaus möglich, dass ein eigentlich langweiliger Name durch solche Kosenamen künstlich aufgewertet werden soll.

"Also, auf zu Claire?"

Fragt sie in Richtung Corvus, der ja ursprünglich die Idee hatte ihr noch einmal danken zu wollen.

Sonya kratzt sich an der Schläfe und wartet nur noch, dass Corvus zustimmt. Sie zieht einfach mal mit, was die Clairesache angeht. Sie jedenfalls ist ja schon mal versorgt. Caroline auch...Nur an Roxyfutter müssen sie später noch denken.

"Hmm..." Und ihre Barschaft...ist wieder ziemlich geschrumpft. Dabei hat sie gerade erst ihr Leben aufs Spiel gesetzt. Bald muss sie schon wieder ran, wies aussieht. Nervig...Daran will sie noch gar nicht denken.

Corvus nickt auf Carolines Frage und schließlich macht sich die Gruppe auf den Weg zum East End.

Dank der Wegbeschreibung sowie einem hilfreichen Städter, den sie unterwegs fragen, finden sie das Gelände von T-Rex. Es handelt sich um einen alten Supermarkt, inmitten des umliegenden Wohnviertels und umzäunt von einem Maschendrahtzaun, der an der oberen Kante mit Stacheldraht abschließt. Mehrere Schilder mit der Aufschrift 'Achtung - Hochspannung' hängen in regelmäßigen Abständen gut sichtbar aufgehängt. Hinter dem Zaun steht, in einer Ecke des Platzes, ein mittelgroßer Altbau. Der Supermarkt muss einst eine prächtige Glasfront besessen haben, doch nun ist bis auf Fensterbereiche und Tür alles zugemauert, um die Löcher zu stopfen. Ein Schild mit der Aufschrift 'T-Rex - Workshop and Car Supplies' prangt dort, wo einst das Label der Supermarktkette zu lesen war.

Ein breites, flacheres zweites Gebäude - scheinbar ein Neubau, jedoch gemäß der verfügbaren Baumöglichkeiten stabil und sauber aus Stein errichtet - dient offenbar als Garage. Der Rest ist Parkplatz. Mehrere Fahrzeuge stehen dort und - unübersehbar unter ihnen - auch der Steel Dragon. Diverse Gestalten wuseln um das gewaltige Gefährt herum. Es wird offenbar eifrig gearbeitet: Kaputte Metallabdeckungen werden heruntergerissen, der Motor ist freigelegt und überhaupt machen sich gerade viele Hände an Claires Truck zu schaffen.


Die Gruppe steht in der Nähe des Eingangs zum Gelände. Das große Doppeltor im Zaun steht offen und keinerlei Wachen blockieren ihnen den Weg...

"Hooo - hier stehen aber echt´n Haufen Autos rum!" staunt Stirloq nicht schlecht. Mittlerweile kennt man den Gesichtsausdruck von ihr - mit großen Augen sieht sich die Trapperin um - wie eine Katze, die Dinge sieht, die ihr schlichtweg unbekannt sind.
Sie geht in Richtung Tor: "Okay - gehen wir zum Dragon - gucken, wie´s den anderen geht!"

Corvus gefällt dieser Schuppen sofort, denn Fahrzeuge üben auf technisch Interessierte einen ganz besonderen Reiz aus. Früher soll es davon ja massenweise gegeben haben, Heute sieht das leider anders aus.
"Ja, das macht ordentlich was her." stimmt er Stirloq also zu und geht munter voran. Solange sie nichts anfassen dürfte ja noch keiner Sauer werden. "Ja, sehen wir mal nach."

Corvus marschiert voran. Auch ohne gezielt nach ihnen Ausschau gehalten zu haben, entdecken er (sowie alle die ihm folgen) bald Claire, Raven, Melloi, Jackson und auch Carmine. Nur Buckner scheint zu fehlen.

Alle stehen beim Dragon - oder besser: sie arbeiten. Melloi, Jackson und Carmine gehören zu den Leuten, die die Außenpanzerung des Trucks abtragen, während Raven und Claire mit einem dritten Mann neben dem Führerhaus stehen und sich unterhalten. Claire hat einige Papiere in der Hand, die sie aufmerksam studiert. Immer wieder blickt sie von den Zetteln auf, deutet mit dem Finger auf Stellen des Trucks und sagt etwas. Raven und der andere antworten ihr dann und deuten manchmal selbst auf die Zettel oder das Gefährt.

Im ersten Moment scheint keiner den Besuch zu bemerken. Ein paar Schritte entfernt kommt einer der unbekannten Arbeiter an Corvus vorbei, doch er mustert ihn nur und spricht ihn nicht an.

"Mööh... jetzt sieht der Dragon noch kaputter aus als vorher. Ich wüsse echt nicht, wo man die ganzen Dinger wider dransetzen sollte..." staunt die Trapperin nicht schlecht.

"Wenn man weiß wies geht, kriegt man auch so ein Teil wieder zusammen. " Meint Sonya fachkundig, ohne selbst Ahnung von der Materie zu haben. Eine Schraube irgendwo reindrehen kriegt sie noch hin, alles Andere hatte sie bisher auch nicht wirklich probiert. Der Anblick der Fahrzeuge erinnert sie mal wieder daran, dass sie auch so eine Kiste haben will. Wenn selbst doofe Raider sowas haben, warum dann nicht auch sie? Schön blöd, sich damit einfach selbst in die Luft zu jagen. Auch wenn sie etwas dabei nachgeholfen haben...

"Da ist ja auch Melloi. Der schuldet mir immer noch'n Drink. Gehen wir hin." Weiter rumstehen bringt nix und ist langweilig. Also stiefelt sie ganz ungeniert zu Claire.

Stirloq steht da - und scheint zu überlegen. Nachzudenken - ob sie dahinterkommt, wie Sonya das gemeint haben könnte. Sie sieht dem Cowgirl noch und meint schließlich: "Man könnte sich ja `nen Plan davon machen."
Ja, das klingt nach einer recht passablen Idee. Man muss es ja nicht aufschreiben. Man kann sich dazu tatsächlich eine Zeiichnung machen.
Zumindest die Trapperin kann das.
Lesen und schreiben kann sie nicht - aber sie kann recht gut zeichnen.
Und da sie ohnehin nicht an viel zu denken hat, vergisst sie auch selten was, das sie einmal sah...

Stirloq ist sich relativ sicher, dass ihr ein Bauplan nicht viel mehr bringen würde, als faszinierend auszusehen. Schöne Bilder sind schöne Bilder, aber mit Plänen und Karten kann sie nicht viel anfangen. Und ob sie es weiß oder nicht - in diesem Punkt sind sie und Sonya sich extrem ähnlich.


Sonya übernimmt derweil die Führung und steuert direkt auf Claire zu. Die erste, die zufällig aufblickt und die Gruppe bemerkt, ist jedoch Raven. Sie gibt Claire ein Zeichen und winkt den Besuchern fröhlich zu. Claire und der Mann neben ihr blicken nun ebenfalls herüber. Der Kerl ist ein Schwarzer und überaus groß und breit. Er trägt einem schmutzig verschmierten Blaumann mit einem roten Shirt darunter. Die kurzen Ärmel spannen straff über muskulöse Bizepse. Im Gesicht trägt er einen sauber gestutzten Vollbart und der Schädel ist seitlich kahl, während mittig ein kurzer Iro prangt.

Einige der Arbeiter werden ebenfalls kurz aufmerksam, aber nur Jackson, Melloi und Carmine halten lange genug inne, um sich Zeit für einern Gruß zu nehmen, während der Rest sehr schnell das Interesse verliert und mit dem weiter macht, was sie gerade zu tun haben.


Die Gruppe erreicht Claire, die sich mit der freien Hand kurz an der Augenklappe kratzt, dann den Papierkram zusammenrollt und eine ihrer Taschen stopft - jedoch ragt die Hälfte davon noch heraus.

"Hey. Schön euch zu sehen.", empfängt sie die Gruppe. "Hätte euch aber ehrlich gesagt nicht hier erwartet. Habt ihr meine Nachricht bekommen? Stimmt irgendwas mit eurem Sold nicht?" (Der große Schwarze stemmt abwartend die Hände in die Hüfte und mustert die Gruppe vorerst stumm mit gerunzelter Stirn.)

"Thehe, nööö... alles in Ordnung! Nö, Corvus wollte noch mit Dir reden - und Sonya will mit Melloi was trinken... oder so. Glaube ich." lächelt die Trapperin Claire breit an - dann bemerkt sie den schwarzen Riesen und sieht seitlich an ihm hoch: "Wooahh... Du bist echt groß! Ich hoffe, Du bist nicht sauer, falls wir stören..."

Caroline folgt Sonyas Kommando und sie nähern sich schließlich Claire, die ihrerseits zunächst vermutet, hier würde Unzufriedenheit bezüglich ihres Solds herrschen. Doch noch bevor sie den Umstand ihres Hierseins erklären muss, übernimmt die Trapperin in der Gruppe diese Aufgabe bereits. Deshalb beschließt Caroline, bestätigend auf die Aussagen ihrer Begleiterin hin zu nicken. Das fasst kurz und knapp zusammen, warum sie hier sind.

"Mit dem Lohn war alles in Ordnung, wie Stirloq bereits gesagt hat."

Auch der Blondhaarigen fällt der Riese an der Seite der Dame auf. Nur für einen Moment mustert sie den Hühnen unsicher, bevor sie ein undurchschaubar freundliches Lächeln aufsetze und den Mann für den Moment scheinbar gar nicht weiter beachtete.

Der schwarze Hüne zieht die Mundwinkel zu einem verschmitzten Schmunzeln nach oben, als er Stirloq antwortet. "Stören? ... Ihr seid Freunde von Claire, eh?!  ... So lange ihr nichts angrapscht, das euch nicht gehört, stört ihr mich nicht. Ich bin T-Rex und mir gehört dieser Hof. Ihr könnt mich T nennen..."

"T sieht nur böse aus, aber er hat ein Herz aus Gold.", juxt Raven und sie und T-Rex wechseln einen kurzen Moment unterschiedliche Blicke. Seiner nicht böse, aber mit gerunzelter Stirn, ihrer mit einem kecken Zwinkern und halb rausgestreckter Zunge.

"T ist Fuller's Partner, wenn's ums Reparieren und Unterbringen unserer Fahrzeuge geht.", erklärt Claire. "Wir haben heute früh die Sachlage geklärt und bauen den Dragon jetzt auseinander."

"Und zieh'n ihn dann noch besser wieder hoch.", ergänzt T-Rex. "Fuller wird seine Investition nicht bereuen! Wenn wir mit dem Baby fertig sind, hält es doppelt so viel aus wie vorher."

"Das ist der Plan... Aber bis es soweit ist, sind wir noch ne ganze Weile beschäftigt.", meint Claire reserviert. Sie blickt zu Sonya. "Ich brauche Melloi hier, er ist im Dienst. Ihr könnt euch heute Abend treffen, wenn ihr ausgehen wollt." Dann wendet sie sich an Corvus. "Und du willst noch etwas mit mir besprechen? Ich hab nicht viel Zeit, aber wenn's nicht lange dauert, schieß los..."

Auch Corvus begrüsst die anderen, die sehr beschäftigt wirken.

Auf Claires Frage antwortet er dann:
"Nunja, zuerst einmal wollten ich und Stirloq dir dafür danken, dass du uns den Sold doch nicht gekürzt hast. Das ist überaus nett und ist mindestens ein persönliches Danke wert - eigentlich sogar viel mehr. Achja, Marv geht es auch schon viel besser, er hat sogar einen Job gefunden, mit dem er sich vorerst über Wasser halten dürfte."

"Dann ist da aber noch eine weniger angenehme Sache, die mir nicht aus dem Kopf geht: Die Geschichte mit Sage und den Raidern. Du hast mit den Rangern gesprochen und ich habe gehofft, dass du vielleicht mehr darüber weisst, was da genau los war. Ist jetzt offenbar gerade ungünstig, aber vielleicht könnten wir später noch darüber sprechen?"

So, der ist also T-Rex. Ist offenbar ein ganz netter Kerl. Wenn auch etwas unübersichtlich groß. Stirloq wirft einen Blick in die Fahrerkabine und wendet sich dann wieder an den Riesen und Raven: "Ist es eigentlich schwer sowas zu fahren? Früher schien es ja jeder zu können, so sagt man zumindest..."

Claire lächelt kurz, als sich Corvus bei ihr bedankt. Sie greift T-Rex an den Arm und nickt in Richtung Truck. "Lass uns ein paar Minuten Pause machen. Das wird uns nicht umbringen." T streicht sich mit dem Daumen der anderen Hand über die Nase und nickt. Er macht einen kurzen Schritt nach vorne, dann fängt er an zu brüllen. "Hey! Alle! ... 10 Minuten Pause. Ich sag Bescheid, wenn's weiter geht; bleibt in der Nähe!"

Die Arbeiter legen Werkzeug und Material nieder und verstreuen sich in Grüppchen. Der Dune Man, Jackson und Carmine gesellen sich zu ihren Ex-Kollegen. "Hey, alles klar?", begrüßt Melloi Sonya, als er sich neben sie stellt. "Ich hab unser Bier nicht vergessen. Heute Abend im Lone Star?"

Sonya:

Sonya weiß, dass das Lone Star zu den bekanntesten und größten Bars in Fort Worth zählt. Hier gibt es das beste Essen und Trinken und... es ist das Stammlokal der Texas Ranger, die (besonderes in den Abendstunden) immer in recht großer Zahl zugegen sind.


Claire antwortet unterdessen Corvus: "Schön, dass es eurem Freund besser geht. Und das mit dem Sold geht schon in Ordnung. Ihr habt auf der Fahrt gute Arbeit geleistet und ich bin froh, euch dabei gehabt zu haben."

Beim Thema Sage verzieht sich ihr Gesicht. "Was da los war..." Sie schaut kurz an Covus vorbei in die Ferne, bevor sie ihn mit ihrem gesunden Auge fixiert. "Wir hatten die ganze Zeit einen Spitzel an Bord - das war los! Sie haben dem alten Scheißkerl einen Peilsender rausgeschnitten! Und er ist mit Sicherheit nicht der einzige mit sowas. Ich hab noch nie gehört, dass Raider solche Methoden einsetzen. Crow hat damals alle überrannt, nur um dann an überlegender Technologie zu scheitern. Schätze diesen Fehler wollen sie kein zweites Mal machen. Aber weiß der Henker, woher sie die Mittel haben...

Jedenfalls scheint es im Nest aktuell wesentlich organisierter zuzugehen. Und Raider, die weniger Zeit damit verbringen, sich gegenseitig das Leben schwer zu machen und stattdessen zusammenarbeiten, sind ein großes Problem! Dieser Cowboy im Pelt Hub war für einen Ranger ziemlich gesprächig, hat mich aber gleichermaßen gelöchert ohne Ende. Wollte alles bis ins kleinste Detail wissen: unsere Routen, unsere Zeitpläne, unsere Fracht... Ich denke, die wussten über vieles Bescheid. Naja... die Raider-Angriffe nehmen draußen im Ödland jedenfalls wieder zu - soweit nichts Neues. Das Pack traut sich dabei aber immer weiter in den Osten... Dass sie dabei jetzt einen kompletten Handelsposten überrannt haben, dürfte für einigen Wirbel sorgen. Ich hab' keine Ahnung, ob die Ranger zurückschlagen werden oder Peco Station aufgeben. Momentan scheinen sie sich jedenfalls eher zurückzuziehen, um Fort Worth zu befestigen. Für die Stadt ist das gut, für die Leute im Ödland aber ein Schlag ins Gesicht..."



Raven zuckt auf Stirloqs Frage nur die Achseln. "Ich fahre schon mein ganzes Leben - bin damit groß geworden. Für mich ist das nichts Besonderes..."

"Schätze früher war das alles auch ein bisschen einfacher...", ergänzt T-Rex. "Heutzutage gibt es kaum befestigte Straßen und für vieles keine passgenauen Ersatzteile mehr. Also müssen wir kreativ sein. Ich musste mal zum Lenken eine verdammte Handzange benutzen, weil kein Lenkrad da war! Glaub mir, Mädchen: Großer Unterschied, was den Fahrspaß angeht!"