Fallout: Texas - Kapitel 1

Gerry ist auf dem Weg nach unten ziemlich unbehaglich zumute. Trotz seines eher filigranenen Körperbaus ächzt die Leiter und seine Schritte werden von einem unangenehmen Quietschen begleitet. Schlussendlich jedoch gelangt er ohne Zwischenfälle zu den anderen. Auf dem Dach des Fahrstuhls hört er die alten Stahlseile knarzen. Der Boden zu seinen Füßen bleibt zwar stabil, doch irgendwie liegt ihm noch immer etwas quer im Magen. Als er schließlich abbricht, seine innere Aufregung mit reden zu überspielen, sieht Cat ihn mit erhobenen Brauen einfach nur fragend an. "Ja... gehen wir weiter...", meint sie und leuchtet mit dem Stab umher, bis sie die gesuchte Dachluke entdeckt.

Es kostet sie zwar etwas Mühe, doch schließlich gibt der Rost unwillig nach und der Einstieg zum Lift wird freigelegt. Ein enger, quadratischer Durchlass. Alle drei nehmen einen leicht unangenehmen Mief wahr. Nicht allzu aufdringlich, doch er ist da.

Cat rümpft wortlos die Nase und lässt den Leuchtstab durch die Luke fallen. Unten sieht man im orangenen Zwielicht das Innere der Kabine. Die Verspiegelung einer Wand findet sich in hunderten Scherben auf dem Boden wieder, das alte Schaltpult mit den Knöpfen für die einzelnen Etagen ist dagegen unbeschädigt. Die zweigeteilte Schiebetür ist bis auf einen etwa handbreiten Spalt geschlossen - hier kann man sich nicht wie oben einfach hindurchquetschen.

"Ok, keine Müdigkeit vorschützen, wir sind fast da.", meint Cat, noch immer gut gelaunt. "Reicht mit den Schläger und die Tasche runter, wenn ich unten bin." Mit diesen Worten steigt sie geschmeidig wie eine Katze durch die Luke. Als sie am Rand hängt, lässt sie los und fällt nur etwa einen halben Meter tief, um schließlich mit den Füßen auf den knirschenden Glasscherben zu landen. Gerry und Vermilion hören kurz ein erneutes Knarzen der Stahlseile, doch der Lift rührt sich kein Stück.

Cat streckt die Hand nach oben hin aus. "Mein Zeug, bitte."

Gerry reicht Cat die Tasche und den Schläger. Das Knarzen der Fahrstuhlkabine macht ihm immer noch Sorgen - nicht wenige Krankenhäuser hatten mehr als nur ein Tiefgeschoss.
"Ich nehme an, daß dieser... Duft hier unten Standard ist?" fragt er vorsichtshalber nach.

„Ich bin nicht jeden Tag hier unten, Doc – keine Ahnung.“, meint Cat und nimmt ihre Sachen entgegen. „Danke… Vielleicht verwest in irgend ner Ecke etwas vor sich hin…“ Sie blickt den Schacht hinauf und Gerry und Vermilion können sie grinsen sehen. „Kommt runter und wir finden es heraus.“

"Nicht schlecht, aber ohne wärs noch besser." meint Vermilion auf Cats Leuchtstab, als auch Gerry auftaucht. Langsam scheint sich das Gewicht der 3 bemerkbar zu machen. Um den Geruch macht sich Vermilion wieder keine Sorgen. Sie hat schon schlimmeres gerochen, wie zum Beispiel ihr eigenes verbranntes Fleisch.

"Nichts lieber als das" antwortet Vermilion auf Cats Aufforderung und so streckt Auch sie die Beine durch die Luke und lobt sich, die Scherben betrachdend, für ihr gutes Schuhwerk. Sie passt auf über sich Gerry und unter sich Cat nicht mit der Machete zu erwischen, als auch sie den Sprung wagt.

„Bah...“ Peter fasst sich an den Kopf und stößt einen genervten Seufzer aus. Hielt sie ihn wirklich für jemanden, der sich mit Anderen schlug? Da sollte sie ihn aber besser kennen. War ja nicht seine Schuld, wenn sich irgendwelche Idioten mit ihm anlegen mussten.

„Ich hab' den Mist nicht angefangen. War zu einem schlechten Zeitpunkt dort.“ Grummelt er nur und betrachtet seine Mutter nüchtern. Was bei ihrem Sohn einem Lächeln fast nahe kam.

„Hum...Was macht der Rest? “ Smalltalk ist nicht wirklich seine Stärke. Irgendwo interessiert es ihn aber schließlich doch, wie es dem Haufen geht. Wer weiß schon, wann man sich das nächste Mal sieht.

Und wieder hinterlässt Gerry einen rührend unsicheren Eindruck, wie er sich langsam vortastend in die Dunkelheit vorarbeitet. Er ist der geborene Anachronismus - wie ein viktorianischer Biologe, der seinen Wanderstock verlegt hat.
Schon froh darüber, unten gelandet zu sein ohne sich unverzichtbare Dinge der körpereigenen Anatomie nachhaltig verbogen zu haben hat er nun wirklich kein Problem mehr damit, den beiden sportiven Damen den Vortritt zu lassen.

"Du stehst auf Dunkelheit, huh?", fragt Cat rhetorisch, wartet aber auf keine Antwort. Während sich Gerry in die Kabine bugsiert, kramt sie einen großen, metallischen Gegenstand aus ihrer Tasche hervor. Vermilion hat keinen blassen Dunst, um was es sich dabei handelt, Gerry jedoch erkennt selbst bei den spärlichen Lichtverhältnissen sofort einen Finochietto Rippenspreizer, perfekt erhalten und aus glänzendem Edelstahl. Cat betrachtet das Instrument einen Lidschlag lang, dann schiebt sie es durch die schmale Ritze der Fahrstuhltür und beginnt mit hohem Kraftaufwand an dem Hebel herumzurühren. Prinzipiell wie bei einen Wagenheber wird die Fahrstuhltür so stückchenweise aufgedrückt.

Es dauert eine Weile, doch irgendwann ist der 'Schlüssel zum Keller' auf seine maximale Spannweite ausgefahren. Die drei stehen nun vor einem knapp 30cm breiten Spalt. Auf der anderen Seite erwartet sie die tiefe Dunkelheit des Kellergeschosses. Es fällt auf, dass der Fahrstuhl nicht ebenerdig aufsetzt, sondern auf halber Höhe zur Etage hängt - vom Boden der Kabine aus bleibt vielleicht ein knapper Meter Durchgang bevor die innere Wand des Aufzugschachts ansetzt.

Alle drei bemerken, wie sich der unangenehme Geruch weiter ausdehnt und dezent an Intensität gewinnt. "Hier unten ist definitiv irgendwas verreckt...", bemerkt Cat trocken und schaut die anderen beiden an.


Derweil anderswo...

"Nicht angefangen, stimmt das!? Nun ja, vielleicht nicht mit den Fäusten...", stellt Linda Meyers in den Raum, lässt das Thema dann aber fallen und beantwortet Peters Frage. "George ist im Geschäft, wie jeden Tag. Der Laden läuft nicht mehr so gut in letzter Zeit... Jason arbeitet auf den Feldern. Ohne seine Hilfe hätten wir es sicher schwer, gut über die Runden zu kommen." (Peter bemerkt den Unterton, der bei dieser Aussage mitschwingt.)

"Und wo Sally gerade steckt, weiß der Herrgott allein. Wahrscheinlich sucht sie nach Tadeus. Er ist seit ein paar Tagen verschwunden. Ray hat schon mehrfach Suchtrupps ins Ödland geschickt, aber sie haben ihn nicht gefunden. Mittlerweile steht eine offizielle Belohnung aus und Sally hat es sich in den Kopf gesetzt, diejenige zu sein, die sie einstecken wird."

Linda Meyers seufzt leise, dann macht sie einen Schritt zur Seite und gibt die Tür frei. "Komm rein, Junge. Meine Beine werden es mir danken, wenn ich hier nicht weiter auf der Stelle stehen muss."

Vermilion scheint beinahe enttäuscht zu sein. "Wo bleibt denn der Spass, wenns schon verreckt ist? Tote wehren sich selten. Bleibt nur zu hoffen, dass das tote Vieh von einem lebendigen gekillt wurde." Bei dieser Vorstellung schleicht sich ihr zufriedenes Grinsen zurück in ihr Gesicht. Sie zieht ihren Rucksack ab und sieht durch den Spalt. "Wenn ichs sehe lass ichs euch wissen... vielleicht."
Sie würde sich aufmerksam umsehen und sowohl den Boden wie auch die Decke mustern. Durch den Spalt dürfte sie später ohne Gepäck leicht durchpassen, sofern sie den Abstand richtig einschätzte.

"Mir gefällt dein Enthusiasmus - aber wie wär's jetzt mit ner Lampe, sonst siehst du so ziemlich gar nichts!?", meint Cat und blickt Vermilion fragend an.

Vermilion schielt derweil durch den Spalt. Der Keller ist stockfinster und das Licht von Cats Leuchtstab dringt nicht weit genug vor, um eine große Hilfe zu sein. Vermilion behindert dies nicht großartig, dennoch sie sieht hier unten anders als oben bei Tageslicht. Ihre Sicht ist wie durch einen dunklen Graufilter gezogen - wie der Blick durch einen leistungsstarken Restlichtverstärker, allerdings ohne die typisch grüne Farbgebung.

Von ihrer Position aus kann Vermilion zwar nicht unter den Aufzug schauen, doch sie sieht den Boden davor, vollkommen staubig und verdreckt. In den Ecken sammelt sich sandiger Putz und die Wände sind nackt, fleckig und teilweise löchrig. Als ihr Blick weiter nach oben wandert, stellt sie fest, dass an der Decke unzählige Rohre und Leitungen an dort befestigten Vertrebungen entlanglaufen. Einige Kabel hängen schlaff herunter bis kurz über den Boden oder sind komplett abgerissen. In dem breiten Flur, der voraus liegt, findet sich hier und da verrottetes Krankenhausmobiliar, doch nichts davon scheint auf den ersten flüchtigen Blick noch zu gebrauchen zu sein.

Die Luft hier unten ist schwer und stickig und der unangenehme Modergeruch vermischt sich mit umherschwebenden Staubpartikeln.

Gerry sieht zu, daß er den Anschluss nicht verliert und zwängt sich eiligst hinterher, hält aber dennoch verblüfft fest: "Auch eine Art, einen Rippenspreizer einzusetzen."
Dann sieht er sich vorsichtig um, wobei ihm das Gewicht der riesigen Halbautomatik in seiner Hand etwas Sicherheit vermittelt.
"Geht man von der ökonomischen Logik aus, werden hier sicher keine riesigen Viecher zu finden sein. Es sei denn, es gibt einen weiteren großen Zugang - einen, der irgendwo nach draußen führt. Dann wird dieses riesige Etwas aber nur hierherkommen, um Schutz zu suchen. Das aber würde sich durch einen Luftzug bemerkbar machen. Gut für uns."
Der Verfall hält hier unten ungehindert Einzug. Was kann es hier unten geben, überlegt er... Diese seltsamen, großen und grauen Walzenspinnen mit ihren stumpfgebänderten Hinterleibern, die immer kopfüber an den Wänden hinter Türen klemmen und Mäuse fangen, möglicherweise Fledermäuse, die sich aber durch den charakteristischen Ammoniakgestank selber verraten, möglicherweise Skorpione - und natürlich Ratten, sowie kleinere Arten, die sich von altem Holz, Papier und anderen Zellstoffen ernähren. Oh ja - und natürlich auch alles Mögliche, das seit Neuestem ein paar neue Moleküle in seiner DNA beherbergt. Strahlende Zukunft...

Scheint alles tot zu sein, hier unten. Sie zieht ihren Kopf zurück in die Kabine und entgegnet Cat: "Ein Jäger wie ich sieht auch im Dunkeln. Licht ist nur was für die Gejagten." Dabei tippt sie sich auf die Schläfe neben dem rechten Auge.
"Aber bis auf den Staub ist die Luft sowieso rein."
Sie nimmt ihr Tuch hervor und bindet es sich über Mund und Nase. Wer weiss schon was das für "Staub" ist?
Sollte sie nicht aufgehalten werden würde sie ihren Rucksack anschliessend durch den Spalt quetschen und ihm, Machete voran, nach Draussen folgen.

"Den Spruch hast du lange vor dem Spiegel geübt, oder!?", witzelt Cat zurück und grinst auf ihre schelmische Art. "Dann bitte nach dir." Mit einer einladenden Geste lässt sie Vermilion den Vortritt und wendet sich an Gerry. "Der Keller ist recht groß und einige Stellen wie gesagt nicht zugänglich. Ich gehe stark davon aus, dass es irgendwo einen Durchgang nach draußen gibt. Wir haben auch schon oberirdisch um die Klinik herum gesucht, aber nichts gefunden..."

Vermilion drückt derweil ihren Rucksack aus dem Aufzug. Er fällt ein kurzes Stück und wirbelt bei der Landung leicht Staub auf. Sonst passiert nichts und Vermilion folgt, steigt durch den Spalt und hüpft aus der Kabine. Sie steht jetzt in dem breiten Kellerflur. Der lange Gang zieht sich geradeaus und endet irgendwann an einer schweren Doppeltür. Etwa nach zwei Drittel der Strecke öffnet sich rechts eine Abzweigung, des Weiteren säumen auf beiden Seiten immer wieder Räume den Weg. Vermilion zählt zwei Türen rechts und drei Türen links.

Nur wenige Meter vor ihr macht rechts eine erste Tür den Anfang. Etwas weiter folgen linkerseits und unmittelbar nebeneinander zwei weitere - die vordere davon steht offen. Noch weiter den Gang hinunter erreicht man rechts Tür Nummer Vier sowie kurz darauf die Abzweigung des Ganges. Dahinter, weiter geradeaus, liegt links schließlich Tür Nummer Fünf, nur wenige Meter vor der großen Doppeltür, die das Ende des von hier einsehbaren Bereichs markiert.

Die Sicht von Gerry und Cat - sofern sie durch den Spalt schauen - reicht mit dem aktuellen Licht nur knapp bis zur ersten Tür auf der rechten Seite, bevor der Rest vom tiefen Schwarz des Kellers verschluckt wird.

"Ich bin ein großer Befürworter der Gleichberechtigung. Wie Sie unschwer sehen können, bin ich weit davon entfernt ein potentiell `körperlich überlegener Opponent´ zu sein." kommentiert Gerry Vermillion´s Wesenszüge und sein Verhältnis zu ihr. Er erklärt Cat mehr, während er durch die Aufzugstür stolpert: "Möglicherweise liegt es daran, daß ich nicht unbedingt bedrohlich wirke - auf jeden Fall verstehen wir beide uns recht gut. Und solange sie die Jägerin ist, bin ich gerne der Gejagte, der hinter ihr hergeht. Da kann es noch so finster sein..."
Demonstrativ den Staub von seiner Kleidung klopfend betrachtet er Vermillion mit ihrem Gesichtstuch: "Das ist keine schlechte Idee - hier unten kann es unter Anderem auch Sporen geben, die Lungenödeme auslösen. Wie... Aspergillus Flavus zum Beispiel."
Ein für medizinische Erstversorgung gebräuchliches Dreieckstuch wird bei ihm vergleichbare Dienste tun - er bindet sich eines vor´s Gesicht, mit dem Erfolg, daß nun von ihm gleich gar nichts mehr zu sehen ist - nur Haarmähne, etwas Brille - und Gesichtstuch.

"Aha.", kommentiert Cat Gerrys Erklärungen wenig interessiert. Sie wartet, bis der Arzt die Kabine verlassen hat, dann folgt sie als Schlusslicht. Die Union Jack Tasche und den entfachten Leuchtstab lässt sie im Fahrstuhl liegen - letzteres um den Ausgang zu markieren.

Alle drei stehen nun in dem Gang, umhüllt von Dunkelheit. Mit einem Zischen entfacht Cat plötzlich eine Magnesiumfackel und sofort wird der Flur in einigen Metern Umkreis in blutrotes Licht getaucht. Die normale Sicht reicht jetzt etwa bis zur Abzweigung, lediglich die letzte Tür hinten links sowie die Doppeltür am Ende des Ganges bleiben verborgen. Das Geräusch der Fackel wirkt in der dumpfen Schwärze des Kellers unverhältnismäßig laut.

"Für die Gejagten, die nicht im Dunkeln sehen können.", erklärt sie. "Ich hab die hier und noch vier weitere. Eine brennt etwa 10 Minuten. Kämpfen mit dem Ding in der Hand wird schwierig, aber zur Not werf ich sie auf den Boden." Sie wendet sich abermals an Gerry. "Ich hoffe, du hast auch etwas beizutragen, Doc!?"

Auch, wenn Gerry es niemals laut sagen würde - er bewundert Frauen, die so sind wie die zwei, mit denen er unterwegs ist. Aber auch er ist nicht ganz unbedarft; er zieht seine Jacke zurück und weist auf das riesige Haumesser: "Einmal das hier, dann die .44er-Automag, Näh-, Desinfektions- und Notverbandszeug - man weiß ja nie, eine Taschenlampe und... Talcumpulver aus dem OP-Koffer. Eigfentlich benutzt man es, um die Handschuhe geschmeidig zu halten, aber zur Not kann man es auch in den Mund nehmen und mittels einer Ihrer Magnesiumfackeln zu einem effektiven Flammenwerfer umfunktionieren, wenn man das Pulver kräftig hineinbläst. Die meisten wilden Tiere, denen ich bisher begegnet bin, haben es nicht so mit Feuer. Ansonsten bin ich, was Untergrundexpeditionen angeht, noch ziemlich unbedarft, muss ich gestehen."

Vermilion hört das Zischen und ahnt böses. Tatsächlich hat Cat eine Fackel entzündet, die den Gang in ein rotes Licht taucht - was für eine Verrückte! Sie unterdrückt einen Schrei des Entsetzens und sucht sich einen Fluchtweg. Ihren Rucksack schnappend, macht sie einen Hechtsprung auf die erste Tür rechts im Gang zu und versucht sich dort vor dem Feuer in Sicherheit zu bringen.
Sollte sich die Tür öffnen lassen, wäre die Chance da, dass sie ihr Versteck erreicht, bevor sich die Augen der anderen an das Licht gewöhnt hatten. Dann würde man von ihr bloss noch eine Staubwolke sehen.
Sollte sie verschlossen sein, würde sie improvisieren müssen...

Caine betrachtet das Spiel der Kinder eine ganze Weile bis er sich dann schlussendlich abwendet und gehen würde, sofern nichts geschieht. Als er langsam zum Krankenhaus zurückschlendert schießt ihm wieder das Bild des Mannes durch den Kopf der beim Mittagessen anwesend war, aber unverrichteter Dinge wieder ging. Zwar kann Caine sich nicht an dessen Namen erinnern, doch geht er davon aus dass er wohl der Bruder seines Zellengenossen von letzter Nacht war. Das ganze kam Caine komisch vor, fast so als ob er etwas oder jemanden suchte. Was zwar auch eine Möglichkeit ist, aber was er auch nicht wirklich glauben kann wäre gewesen dass er Rache dafür wollte dass sein Bruder eingeknastet worden war, oder aber dass er einfach aus irgendwelchen Gründen das Krankenhaus selbst ausspähte.

Als Vermilion losstartet und zur Tür hechtet, findet sie diese offen. Ohne Rücksicht reißt sie das morsche Ding auf und schlägt es krachend hinter sich wieder zu. Der Raum, in dem sie nun steht, ist mit allerlei Schrott und Gerümpel vollgestellt. In ihrem aktuellen Zustand entgehen ihr die Details, dennoch bemerkt sie alte Krankenhausbetten, kaputte Regale und anderes Mobiliar. Was sie nicht sieht ist eine angrenzende Tür - der einzige Weg hinaus ist also der gleiche wie hinein.


Cat kommt nicht mehr dazu, Gerry zu antworten, denn gerade als sie ihm erklären will, dass sie bei ihrer Frage eigentlich nur auf seine Lichtquelle hinauswollte, stürmt Vermilion auf und davon. Sofort zuckt Cat zusammen und wirbelt herum. Sie und Gerry sehen, wie Vermilion hinter der erstbesten Tür verschwindet. "Hey!", ruft Cat lauthals hinterher. "Hey wo willst du hin!? HEY!?"

Die Fackel in der einen, den Hockeyschläger in der anderen Hand, macht Cat einen Schritt in den Gang hinein, verzichtet aber darauf, Vermilion sofort zu verfolgen. "Was zum Geier... !?", meint sie zuerst zu sich selbst, dann dreht sie sich zu Gerry um. "Sag mal... hab ich irgendwas verpasst oder was!?"


Zur gleichen Zeit marschiert Caine zurück in die Lobby und grübelt über den Fremden. Er kommt zu der Erkenntnis, dass es sich wohl eher nicht um den Verwandten eines seiner Zellengenossen handelt. Cat hatte erwähnt, dass dieser Mann - Quentin mit Namen - der Bruder jenes Kerls sei, den Vermillion im Monday Night übel zugerichtet hatte. Dieser Pete Frey befand sich Caines Wissens nach nun in der Obhut des verbliebenen Arztes hier und war ihm selbst noch nicht persönlich begegnet.

Plötzlich hört Caine ein paar leise, offensichtlich stark abgeschwächte Geräusche aus Richtung Aufzugsschacht. Er könnte fast schwören, jemand hätte 'Hey' gerufen... Die äußere Schiebetür zum Schacht steht einen Spalt breit offen und Caine erkennt ansatzweise etwas aus Metall im Zwielicht dahinter.

"Vermillion hat es auch nicht so mit Feuer - nicht wenige ihrer Narben sind Brandnarben. Das ist also eine posttraumatische Reaktion. Je heißer, heller und lauter es ist - desto schneller ist sie weg." erklärt Gerry. Ja - auch er denkt nicht pausenlos an Eigenheiten anderer. Andererseits - wer rechnet auch schon damit, daß jemand etwas Derartiges als Lichtquelle mitnimmt? Selbst, wenn keine Taschenlampen zur Hand sind, schwören viele Leute statt auf Fackeln eher auf Talglichter, die man aus Tierfett herstellen kann oder vielleicht Kerzen in Laternen, denn offene Flammen sind... nunja, unsicher. Der Mediziner macht seine Taschenlampe an und geht vorsichtig voran: "Aber das können Sie ja nun beim besten Willen nicht wissen. Ich bin gespannt auf ihre Reaktion - mit etwas Glück ist sie nur nachtragend."

Sackgasse... Vermilion versucht sich zu beruhigen und atmet ein paar Mal tief durch. - Sie braucht einen Plan.
Cat will ihr vermutlich nichts tun, aber dennoch hat sie diese Scheissteile von Fackeln dabei - und sogar viele davon! Was an sich schon fast ein Grund für Vermilion wäre, ihr etwas anzutun. Aber so weit möchte sie es nicht kommen lassen.

Schliesslich entschliesst sie sich dazu in die Offensive zu gehen, wie es auch in die enge getriebene Tiere tun. Sie verstaut ihre Machete und zieht an derer Stelle eine ihrer Pistolen. Sie geht zur Tür und schielt hinaus. Sollte sie Cat sehen oder ansprechen, würde sie zu ihr Rufen, dass sie ihr fern bleiben soll.

"Nachtragend!?" Cat kräuselt die Stirn und verzieht den Mund. "Pff. Ich weiß ja nicht, wie sie sich das so vorgestellt hat, aber nicht jeder kann im Dunkeln sehen und ich für meinen Teil brauche hier unten eine Funzel. Und deine Taschenlampe in allen Ehren, Doc, aber für ne kleine, spaßige Rattenjagd sind mir meine Energiezellen zu schade."


Vermilion späht nun mit gezogener Waffe in den Gang hinein. Sie sieht Cat halb mit dem Rücken zu ihr mit Gerry sprechen. Dann aber dreht sie sich um und ruft etwas Richtung Tür.

"Ok Herzchen, wir verlieren Zeit und die Fackeln haben auch Geld gekostet. Wenn du die Dinger nicht magst, dann sag mir, wie's jetzt weiter gehen soll, denn ich brauche hier unten mein eigenes Licht und pack sie sicher nicht weg..."

"Ist...egal." Meint Peter zu dem Vorfall und würde jetzt lieber nicht mehr daran denken. Am Liebsten hätte er dem Bürschchen eine Granate ins Maul gestopft, aber die Sauerei wegzuwischen hätte er keinem zumuten wollen. Glück für ihn. Anscheinend läuft es laut seiner Mutter durchwachsen - aber es läuft, oder? Was ihn allerdings direkt wieder nevt, ist dieser Unterton der in ihrer Stimme mitschwingt. Das hatte er als Kind schon nicht sonderlich leiden können. Vieleicht stößt er ja eines Tages über einen verdammten Schatz? Für ihn ist dieses Kaff vor allem ein Ort der Erinnerungen. Erinnerungen, an die er nicht erinnert werden will. Es ist schon Überwindung genug, überhaupt hier aufzuschlagen.

"Hnf, okay. " Die Nachricht über Sally hätte ihm beinahe ein Schmunzeln abgerungen. Dieses Mädchen macht sich. Wenn es jemand in dieser Familie zu etwas bringt, dann wohl sie. Für ihn ist das Reisen hauptsächlich ein Mittel zur reinen Ablenkung. Er versprach sich nicht wirklich etwas davon. "Heh, sie ist schon groß. Sie wird auf sich alleine aufpassen können." Ein komisches Kind, aber zumindest hat sie mehr Mumm als die meisten Männer. Mit einem Nicken tritt er ein. Der Vorfall kommt ihm doch etwas merkwürdig vor.

"Verschwunden also, hrm...Und es gab keine einzige Spur? "

"Viele die auf sich alleine aufpassen können, finden ihr Ende da draußen...", meint Linda, als sie und Peter das Haus betreten. Die Inneneinrichtung ist karg und von altem Holz geprägt. Die Dielen unter ihren Füßen krarzen bei jedem Schritt und in der Luft liegt seicht der Geruch von Mottenkugeln. Die zwei durchqueren ein kurzes Stück Flur, biegen dann aber in die große Wohnstube ein. Linda Meyers setzt sich auf einen schlanken, schmucklosen Holzstuhl. Einige weitere stehen um den zentral aufgestellten Esstisch herum. Es ist etwas duster - die zugezogenen Vorhänge behindern einfallendes Licht und lediglich eine einsame Wachsleuchte brennt vor sich hin.

Peter bemerkt, dass die alte Couchgarnitur nirgendwo zu sehen ist.

"Was Tadeus betrifft...", setzt Linda wieder an, sobald sie sitzt. "Er ist auf einem seiner 'Spaziergänge' nicht wieder zurückgekehrt." Sie blickt ihrem Sohn ernst in die Augen. "Auch er war alt genug, um auf sich selbst aufzupassen... Nun, ich glaube nicht, dass wir ihn lebend wiedersehen. Rückblickend betrachtet war es wohl nur eine Frage der Zeit, bis so etwas passiert. Fleischfressende Mutanten, giftige Pflanzen, Sandstürme, Strahlung und dazwischen überall umherziehendes Raidervolk... Viele hier tun ihr Bestes, um die Gegend sicher zu halten, aber niemand kann Wunder vollbringen..."

Caine hält sofort inne als er glaubt etwas gehört zu haben. 'Nanu?' schießt es ihm durch den Kopf und langsam aber sicher schlendert er dann zum Aufzugschacht aus dem er glaubt diese Stimme gehört zu haben zu haben. Als er dann am Aufzugsschacht steht überlegt er ob die Stimme Cat gehört haben könnte, aber um es eindeutig zu sagen war es dann doch zu leise und undeutlich. Caine reibt sich einmal kurz über sein stoppeliges Kinn und schaut sich dann an Ort und stelle um ob er vielleicht Stu sehen kann.

Als Caine sich nähert, erkennt er eine klapprige Leiter, die den Aufzugsschacht hinuntergelassen wurde. Etwa ein Stockwerk tiefer leuchtet hinter einer quadratischen Öffnung auf dem Dach der Fahrstuhlkabine ein orangefarbenes Licht.

Caine ist allein in der Lobby; von Stu ist nichts zu sehen.

"Bleib mir einfach fern mit den Dingern!" ruft Vermilion zurück und überwindet sich in den Gang zurück zu treten. Das Flackern macht sie nervös.
"Ich denke wir sollten uns trennen. Ich durchsuche hier die rechte Seite und ihr könnt euch links umsehen." schlägt sie vor, die Pistole gesenkt.

Vermilion muss immer wieder auf die Fackel starren. Dennoch gelingt es ihr, ihre Angst zu beherschen; zumindest für den Augenblick.

Cat blickt Vermilion zweifelnd an. "Und du hältst es wirklich für eine gute Idee, dich hier unten zu trennen!?" Sie wartet nicht auf eine Antwort, sondern zuckt nach einigen Sekunden einfach mit den Achseln. "Naja, es ist dein Arsch, Mädchen - tu was du nicht lassen kannst... Der nächste Raum hinter der Rumpelkammer, in die du eben abgezwitschert bist, ist eine Art Aufenthaltsraum. Weiter den Gang entlang kommt ne Abzweigung nach rechts, die führt zu ner Doppeltür und dahinter geht's zum Heizungskeller. Sind sicher noch paar andere Räume da, aber weiter war ich noch nicht. Vieles dort ist eingestürzt und nicht begehbar. Wenn's brennt, schrei einfach. Aber denk nicht, dass ich dann ohne mein Licht angedackelt komme!

Cat wendet sich an Gerry. "Wie sieht's aus, Doc? Gehst du konform mit dem Plan deiner Kollegin hier? Wir zwei nehmen und dann die linken Räume vor!?"

Gerry steht da wie paralysiert - er mag das seltsame Gefühl, das ihn umgibt wie ein fragiler Hauch von Ausnahmezustand. Seine Erfahrung sagt ihm...
"...da sehe ich kein Problem - meiner Erfahrung nach ist Vermillion resistent gegen sämtliche Umwelteinflüsse. Zudem scheint sie einen `Magnetit-Kompass´ hinter der Zentralstirnhöhle zu haben, der irgendwie auf... mich zu zeigen scheint. Und selbst wenn ich mich zu verlaufen drohe - sie findet stets zum Ziel, selbst wenn sie es nicht kennt."
Ja, es war unschwer zu überhören - der Doc hält auf seine Weise große Stücke auf seine `Begleit-Kettensäge´. Ist er ehrlich zu sich selber, bewundert er ihre selbst entwickelte Psycho-Schutzhülle, die so herausragend gut funktioniert, daß er manchmal erwartet, nach einer besonders haarigen Situation ZWEI Vermillions zurückkommen zu sehen.
Und manchmal - ganz selten - scheint sie ihn anzusehen wie ein besonders wuscheliger Bernhardiner. Dann wieder wirken ihre leuchtenden Augen wie die Fenster eines brennenden Irrenhauses. Überzeugt davon, sie auch dieses Mal wiederzusehen wendet sich Gerry an Cat: "Nun, selbst ich bin davon überzeugt, daß in diesem Keller nichts unterwegs ist, mit dem Vermillion nicht fertig wird. Und je eher wir ihn durchforstet haben, desto eher können wieder raus hier, nicht wahr?"

"Du kannst jederzeit hier raus, Doc. Wir sind primär zum Spaß und Nervenkitzel hier - gibt ja sonst kaum was zur Unterhaltung in dem sandigen Kaff hier. Ich denke nicht, dass sich die Ausbeute tierisch lohnen wird. Vielleicht ein weiteres Mittagessen, oder zwei. Aber wenn dein Höschen feucht wird, sag Bescheid." Cat grinst Gerry neckisch zu, dann nickt sie Richtung Gang.

"Auf dann. Wenn wir noch länger hier herumstehen und vom Wetter reden, wird's noch Nacht bis wir hier fertig sind. Wir links, sie rechts. Geh ruhig vor und such dir ne Tür aus. Ist lustiger, wenn man sich hier noch nicht wirklich auskennt und ich gehöre mit der Fackel in der Hand ohnehin nicht an die Front. Na los. Husch husch..."

"Ich denke mal, es ist hier unten eigentlich egal, ob es Nacht ist oder nicht - dunkel ist es ja ohnehin, nicht wahr?" stellt Gerry mal in den staubigen Raum. Aber er tut, was man von ihm erwartet - Neugier siegt manches Mal eben über Verstand. Gerry überlrgt kurz und meint dann: "Wenn Vermillion sich rechts hält - nehmen wir die linke Seite des Ganges mit den angrenzenden Räumen unter die Lupe - spätestens an der großen Notfalltür am Gangende werden wir uns logischerweise wieder treffen."

"Ja, es sei denn, sie rennt rechts den Gang runter... Naja, komm dann. Geh vor.", meint Cat und nickt ungeduldig nach vorne. Gerry hat linkerseits drei Türen zur Auswahl. Da Cat offensichtlich auf ihn wartet, sollte er sich wohl in Bewegung setzen und die Tür seiner Wahl ansteuern...

So energisch, wie es ihm möglich ist, macht er die erste Tür auf der linken Seite des Korridors auf - und leuchtet in den Raum hinein. Hätte er eine Pump Gun, hätte Gerry die Taschenlampe an deren Vorderschaft mit etwas Klebeband befestigt. So aber ist er froh, damals von seinen militanten Lehrmeistern gelernt zu haben, wie man Taschenlampe und Pistole gleichzeitig effektiv nutzen kann.

Hinter der ersten Tür links findet Gerry einen einfachen Lagerraum. Altes Krankenhausinventar reiht sich aneinander: Stühle, Nachttische, Infusionshalterungen. Fette Spinnenweben ziehen sich über die Ecken der Decke, doch ihre Bewohner sind nicht auszumachen. Der Boden ist über alle Maßen verdreckt und die Wände zu Teilen mit schimmelartigen Flecken bedeckt.

Gerry leuchtet umher, bemerkt aber sonst weiter nichts Ungewöhnliches.

Vermilion zieht sich während Gerrys und Cats kurzem Wortwechsel in den Raum zurück und durchsucht diesen nach Viechern und sonst etwas Interessantem. Für den Doc hält sie dabei die Augen nach irgendwelchen Dosen und Fläschchen, oder sonstigem Medizinkram offen - und für sich nach irgendwelchen Messern oder was auch immer in ihren Augen auffällig ist.

Hat ein Krankenhaus auch Waffen und Munition? geht ihr durch den Kopf, zusammen mit ihrer Vorstellung von "medizinischer Behandlung".

Sobald sie ihre, womöglich sehr geringe, Beute in den Rucksack gesteckt hat schleicht sie wieder in den Gang, um die nächste Tür zu untersuchen. Dabei achtet sie besonders darauf, dass Gerry und Cat mit ihrer beschissenen Fackel nicht in den Gang treten, bevor sie wieder weg ist.

Ziemlich altes Zeugs hier... der Lichtkegel reißt alte Möbel aus der Finsternis, deren ehemals weiße Grundfarbe sich flockig und wellig von ihnen löst - oder anderenorts rissig wird und die Oberfläche mit einem Craquelet-Muster überzieht. Einige Möbel sind teilweise verchromt - dies sind die Stellen, denen mangels Luftfeuchtigkeit so gut wie nichts passiert ist - sie sehen aus wie neu.
Wie die Stellschrauben eines überaus interessanten Stuhles, der Gerry´s Gesicht knallrot anlaufen lässt: Ein alter Gebärstuhl.
Das abenteuerliche Sitzmöbel, einem Foltergerät nicht unähnlich, läßt Gerry´s nicht unerheblicher Phantasie mehr Spielraum, als gut für ihn ist, findet er und Gerry räuspert sich schnell: "Öhhm... jaa... hier ist irgendwie nichts von Interesse. Ich komme wieder raus."

Vermilion findet absolut nichts in der alten Rumpelkammer - weder für Gerry noch für sich selbst. Hier gibt es nur alte, unbrauchbare Möbel und jede Menge Dreck. Abgesehen von ein paar wuselnden Schaben von halbwegs normaler Größe lässt auch das gesuchte Getier noch auf sich warten.

Unverrichteter Dinge passt Vermilion einen günstigen Moment ab, um Cats Fackel aus dem Weg zu gehen, und steht dann vor der zweiten Tür auf der rechten Seite des Ganges. Zu untersuchen gibt es hier nicht viel: Es ist eine normale Tür aus lackiertem Holz. Ihr Zustand ist ähnlich marode wie der Rest des Kellers und sie ist nicht vollständig geschlossen, sondern lehnt nur an. Allem Anschein nach öffnet sie sich Richtung Gang, genau wie die Tür zur Rumpelkammer, aus der Vermilion gerade kommt.


Gerry macht derweil kehrt, um 'seinen' Raum wieder zu verlassen und stellt fest, dass Cat ihm nach drinnen gefolgt ist. Im Licht der roten Fackel fällt sein roter Kopf glücklicherweise nicht weiter auf. "Jepp.", meint Cat relaxt zu ihm. "Keine Ratten hier... Aber wen wundert's!? Bei dem Geschrei eben..."

In diesem Moment fliegt irgendwo im Keller etwas scheppernd durch die Gegend, so als hätte jemand einen leeren Blecheimer umgetreten. Alle drei können es hören, obgleich es nicht aus unmittelbarer Nähe zu kommen scheint. Das Geräusch hallt nur kurz durch die Gänge, danach ist es wieder still.

"Ich war´s nicht!" meint Gerry gleich zu Cat - und stutzt dann.
"Das... war recht laut. Und Vermillion macht keinen Lärm - sie schiebt nicht mal Luft vor sich her, wenn sie geht. Und da ich´s wie gesagt nicht war - war´s wer anders. Muss ich anfangen, mir Sorgen zu machen?"
Versuchsweise leuchtet Gerry mal die Gegend aus, aus der er das Geräusch vermuten würde...

Vermilion wechselt vor der Tür wieder von der Pistole zur Machete, als es scheppert. Reflexartig stellt sie sich mit dem Rücken an die Wand und sucht den Korridor nach der Quelle des Geräusches ab.
Sollte es von Links kommen, aus der Richtung wie sie, würde sie die anderen hinter dem Lärm vermuten und sich in den Raum vor sich verziehen.
Sollte es jedoch von Rechts kommen, bedeutete dies erhöhte Aufmerksamkeit. Gleich neben ihr ist der abzweigende Korridor, den sie noch nicht untersuchen konnte. Dies würde sie dann nachholen und kniend um die Ecke spähen, denn so weit unten rechnet man nicht so schnell mit Gesichtern, die um die Ecken kommen.

Gerry leuchtet den Raum aus, aber das Geräusch kam nicht von hier. Er ist also wenig überrascht, als er nichts ausfindig machen kann.

"Wenn du Angst vor Nagern hast, dann ja...", antwortet Cat auf seine Frage, zwar aufgeschreckt, aber dennoch mit ruhiger Stimme. Die züngelnde Fackel in der Hand tritt sie in den Gang hinaus und sieht im Halbdunkel noch knapp innerhalb ihres Lichtes Vermilion auf den Knien um die Abzweigung des Ganges spähen.

Vermilion kann den Ursprung des Geräusches ebensowenig genau lokalisieren wie die anderen beiden, doch es kam ganz sicher nicht aus der Richtung, aus der die Gruppe den Keller betreten hat. Sie geht also in die Knie und schielt um die nächste Ecke. Der Gang dort führt diverse Meter weiter geradeaus und endet dann an einer weiteren Doppeltür. Nichts Auffälliges ist zu sehen.

"Hey, was gesehen?", ruft Cat in angemessen gedämpfter Lautstärke herüber und vermeidet es, der arsonphobischen Frau mit ihrer Fackel zu nahe zu kommen.

"Eine Tür, mehr nicht.", stellt sie für sich selbst und Cat fest.
Sie richtet sich wieder auf und klopft sich den Staub von den Kleidern. Das Geräusch macht die ganze Sache wieder spannender für sie.
Da Ratten aber meistens keine Türen öffnen, wird der Ursprung des Schepperns wohl noch für einen Moment dort bleiben, wo er ist, und so schlüpft Vermilion in den letzten Raum auf ihrer Seite.

Gerry spart sich mal besser jeglichen Kommentar und macht sich zur nächsten linken Tür auf. Er hat in seinem Leben schnell die Erfahrungen gemacht, die notwendigerweise zur Kategorisierung von Zeitgenossen führen. Das ist keine Kunst - es ist nicht unglaublich und auch nicht unnötig - es ist für jemanden wie Gerry unvermeidlich das zu tun - weil in manchen Fällen lohnt ein Gespräch einfach nicht, weil die potentiellen Gesprächspartner einfach aneinander vorbeireden würden. Und einer von ihnen würde es nicht mal begreifen. So gibt es drei wichtige Hauptkategorien von Mitmenschen.
1.: Leute wie ihn, die alles Mögliche lesen und versuchen, aus der Vergangenheit zu retten, was rettenswert erscheint - und wenn möglich die Fehler, die damals gemacht wurden bei passender Gelegenheit mal gekonnt auslassen.
2.: Leute, die von dem Mysterium `Buch´ zumindest schon einmal vage gehört haben - möglicherweise besitzen sie sogar einen Gegenstand, der mal neben einem Buch gelegen hat. Oder sie kennen einen, der schon mal eines besessen hat - auch, wenn er es in 86% der Fälle falschrum gehalten hat.  
3.: Die typischen, postapokalyptischen Cro-Magnon-Kumpelz, die zumindest schon mal MAMA anstelle von UGA sagen können. Die kriegen im Allgemeinen nicht mal einen Eimer Wasser umgekippt - dafür sind sie meistens großartig darin, allem und jedem in Reichweite mächtig in den Arsch zu treten.
Irgendwas müssen diese Evolutionsbremsen ja auch bewerkstelligen können.
Leute der Kategorie 1 sind geistig rege und haben nur einen Nachteil: Ihre durch Textverarbeitung geschulte Phantasie geht gerne mal mit ihnen durch. Also versucht Gerry gerade, sich NICHT vorzustellen, wie Frankenstein´s Gesellenstück weiter unten im Keller mit den leeren Eimern für die OP-Reste spielt.
Im Finstern - weil er so scheißenhässlich ist, daß sogar das Licht Angst vor ihm hat.

Vermilion schlüpft leise in den Raum, den Cat zuvor als Aufenthaltsraum beschrieben hatte. Die Tür schwingt nahezu lautlos auf. Dahinter zeigen sich ihr eine eine total zerfetzte und mit Tierkot besudelte Sitzecke sowie die rostigen Gebeine zweier Automaten - einer für Snacks, der andere für Nuka Cola. Beide haben eines gemein: Sie sehen ziemlich leer aus.

Überbleibsel einer winzigen Küchenzeile bedecken die Wand zu Vermilions Rechten, doch zum Großteil bleiben nur tote Anschlüsse, ein Kühlschrank ohne Tür und ins Leere stehende Rohre, die sich in den Eingeweiden der Wände verlieren. Die Trümmer eines alten Stuhles liegen in der kahlen Mitte der wegen des fehlenden Mobiliars relativ groß wirkenden Räumlichkeit und Vermilion glaubt, das Design schon einmal beim Mittagessen gesehen zu haben.


Gerry leuchtet sich derweil mit Cat im Schlepptau den Weg zur zweiten Tür links, die nur wenige Schritte neben der ersten liegt. "Ach stimmt ja...", meint Cat von hinten, als beide das Ziel erreichen. "Die da ist zu! Geht um's Verrecken nicht auf." Sie zuckt mit den Achseln.

Die Tür ist aus Metall. Gerry bemerkt, dass die Klinke übel zugerichtet auf dem Boden vor seinen Füßen liegt, darüber hinaus finden sich diverse Dellen und auch Einschusslöcher. Am Schloss selbst hat man sich scheinbar ebenfalls zu schaffen gemacht - ganz offensichtlich ohne Erfolg. Auf einem kaum mehr lesbaren Emailleschild steht 'Zutritt nur für technisches Personal'.

"Das ist höchstwahrscheinlich ein Raum für Klimaanlagen und eventuell die Ansteuerung für die Aufzüge." mutmaßt Gerry. Er betrachtet Tür und Rahmen genauer: "Möglicherweise ist die Tür verzogen - oder es ist etwas Schweres von innen dagegengeknallt."
Die Tatsache, daß es sich bei der Tür um eine Metalltür handelt verstärkt den Eindruck mit der Klimatechnik noch - wahrscheinlich ist zwischen Tür und Rahmen noch eine Gummidichtung. Könnte natürlich auch eine simple Brandschutztür sein. Aber da Gerry keine Chance sieht, diese Tür zu öffnen befolgt er lieber Cat´s Rat - und zieht eine Räumlichkeit weiter.

Wieder nichts... Nur Gerümpel. Vermilion sucht den Raum noch nach Viechern ab, der Kot bedeutet immerhin dass hier Tiere rein und raus kommen. Aber Beute dürfte hier auch keine zu finden sein.

Gerry versteht nicht allzuviel von Technik, weswegen sich seine Überlegungen diesbezüglich in engen Grenzen halten...

"Letzteres wohl eher nicht, die Türen in dem Gang hier gehen alle nach außen hin auf.", meint Cat auf Gerrys Ausführungen bezüglich eines möglichen Hindernisses auf der anderen Seite. "Wie dem auch sei, ohne schweres Gerät kommt man da nicht rein - jedenfalls nicht durch die Tür. Wir haben schon überlegt, die Wand einzureißen oder es mit Sprengstoff zu versuchen, aber das ist ne Menge Aufwand und das verdammte Gemäuer ist sowieso schon an genügend Stellen in sich zusammengestürzt. Wegen einer vielleicht nutzlosen Kammer riskier ich nicht, dass mir meine eigenen vier Wände komplett über der Birne zusammenkrachen..."

Beide lassen die Metalltür in Ruhe und gehen weiter den Gang hinunter zu Tür Nummer 3. "Ah, unsere Schatzkammer...", merkt Cat an, als sie davor stehen. Gerry sieht erneut ein Hinweisschild, das unbefugten Personen den Zutritt verweigert, doch diese Tür hier ist nicht aus Metall und auch nicht versperrt, wurde aber augenscheinlich gewaltsam aufgebrochen und schließt nicht mehr vollständig, da das Schloss zerstört wurde.

Bevor Cat oder Gerry sich überlegen können, den Raum zu betreten, hören sie hinter sich leise ein schnelles Getrippel auf metallischem Untergrund. Das Geräusch erscheint dumpf und wird von einem Echo begleitet.


Vermilion durchsucht den alten Ruheraum und findet keine Beute, doch als sie dem zerfetzten Sofa zu nahe kommt, wird sie von diesem plötzlich angefaucht. Das Möbelstück steht auf vier Holzfüßen ein recht breites Stück über dem Boden, zusätzlich bemerkt Vermilion beim genauen Hinsehen, dass der untere Holz- und Polsterbereich an einer Lehnenseite stark ausgehölt wurde.

Ein weiterer Vorteil des typischen Cro-Magnon-Kumpelz ist es, daß er nicht allzuviel Zeit mit Nachdenken verschwendet - er ist eine Reflexmaschine.
Als das Trippeln hingegen an Gerry´s Trommelfell dringt, verraten seine Synapsen ihm, daß da etwas ist. Abgleichsgedankenmuster vergleichen das Geräusch sogleich mit allen Gehgeräuschen, die er je von Vermillion wahrgenommen hat (was zugegebenermaßen nicht allzuviele sind) und so kommt seine Großhirnrinde erst nach hastigem Drängen des reptiloiden Stammhirns zum logischen Schluss: `Egal, was oder wer es ist - dreh´ Dich um, Idiot!´
Also lässt seine Körpermotorik ihn sich umdrehen...

Gerry dreht sich mit der Lampe in der Hand um und sieht sich konfrontiert mit... nichts. Der Gang ist leer.

"Kommt aus dem Schacht...", meint Cat leise. Gerry leuchtet etwas weiter hoch und sieht im oberen Drittel der Wand die kaputte Abdeckung eines Luftschachts. Die einzelnen Lamellen des Gitters sind entweder stark zum Rahmen hin verbogen oder komplett verschwunden. Die Abdeckung selbst ist ziemlich groß; in den Schacht dahinter sollte sich ein schmaler Mensch ohne zusätzliches Gepäck durchaus hineinzwängen können, obgleich dies womöglich der schlimmste Albtraum jedes Klaustrophoben sein dürfte.

Derweil gehen die Geräusche weiter. Irgend etwas hockt in diesem Schacht und ist gerade rege beschäftigt. Nach einigen langen Sekunden verebbt dann aber das Treiben und wird von einem herzhaften Knacken abgeschlossen.

"Wollen wir mal nachsehen!?", flüstert Cat und macht einen Schritt auf die Wand zu, die Fackel in der einen, den Hockeyschläger in der anderen Hand. Das Gitter ist an vier Stellen verschraubt, aber die Zeit hat ganze Arbeit geleistet und so dürfte es ein ein Leichtes sein, das Ding mit etwas Kraftaufwand aus der Verankerung zu bekommen.

"Hab ich dich!" grinst Vermilion und geht zurück zur Tür, um diese, wenn möglich, zu schliessen. Das Vieh soll nicht entkommen können. Daraufhin sucht sie den Boden an den Wänden nach weiteren Fluchtmöglichkeiten für Ratten ab.

Als sie sicher ist, dass der Raum so gut es geht verriegelt ist, baut sie sich vor dem Sofa auf, die Machete in beiden Händen nach unten gerichtet. Nach einem Kick an das Möbelstück würde sie die Machete wie eine Irre immer wieder durch das Polster rammen und dabei versuchen die Stelle zu treffen, an der sie anhand der Geräusche eine Ratte vermuten würde.

Gerry betrachtet das Lüftungsgitter und meint: "Ladies first - ich nehme an, Sie haben so etwas wie einen Schraubenzieher?"
Er besieht sich die alten Verschraubungen näher: "Ansonsten... ein technisches Genie bin ich ja nun nicht gerade- aber ich könnte versuchen, das Lüftungsblech mit meinem Khukrie aufzustemmen..."

Vermilion schließt die Tür, ist ansonsten aber relativ machtlos, was die Sicherung des Raums angeht. Je nach Größe des Viehs bleiben noch diverse Versteck- und Fluchtmöglichkeiten, aber daran lässt sich nichts ändern. Die Kreatur bleibt derweil in ihrer Festung verschanzt und gibt lediglich weitere Drohgeräusche von sich, doch als Vermilion dann ihre wilde Angriffsserie startet, bricht das Chaos aus.

Das Tier schreit schrill quiekend auf, während Vermilion mit wilden Hieben, aber ohne konkretes Ziel die Polster bearbeitet. Plötzlich prischt etwas mit ungeahnter Geschwindigkeit unter dem Sofa hervor und zwischen ihren Beinen hindurch. Keine Sekunde später überzieht ein übler Schmerz Vermilions Wade und trifft punktgenau einen Nerv, der sie trotz ihrer Nehmerqualitäten in die Knie gehen lässt. Doch das Vieh gibt sich damit nicht zufrieden. Vermilion spürt, wie es noch immer schrill schreiend und von tollwütiger Raserei gepackt auf ihren Rücken springt, um sie dort mit Krallen und Zähnen weiter zu malträtieren.

Mit was sie es genau zu tun hat, ist ihr in diesem Moment nicht ganz klar, aber der Größe nach kommt das Ding etwa einem Chihuahua gleich.


"Sicher hab ich nen Schraubenzieher... aber nicht hier, sondern oben. Aber das geht auch so! Ich..."
Weiter kommt Cat nicht mehr, denn aus Richtung Ruheraum dringen ohne Vorankündigung abgeschwächt Vermilions Kampfgeräusche zu Gerry und ihr herüber...